3M、難聴と耳栓を巡る退役軍人らとの訴訟解決に60億ドル支払う

３Ｍは火曜日、軍用耳栓が米軍人に難聴を引き起こしたとする数十万件の訴訟の和解に６０億ドルを支払うことで合意したと発表した。

同社は２０２３年から２０２９年までに現金５０億ドルと３Ｍ普通株１０億ドルを支払うと発表した。

和解のニュースは、原告側の弁護士が3月の法廷統計を引用して「米国史上最大の大規模不法行為」と呼んだ事態を解決するものである。 33万件近くの訴訟が提起され、この夏の初めの時点で、そのうち26万件がまだ係争中である。

ザ・ヒルに提供された共同声明の中で、原告側の弁護士はこの和解は軍人にとって「驚くべき勝利」であると述べた。

「この歴史的な合意は、勇敢に国に奉仕し、人生を変えるような聴覚障害を抱えて帰国した何千人もの男女にとって、大きな勝利を意味する」と弁護士らは声明で述べた。「私たちは、聴覚障害を負った人々が正当に受けるべき正義と補償を受けられることを保証するこの和解を獲得できたことを誇りに思います。」

原告らは、３Ｍが２０００年から２０１５年にかけて設計上の欠陥があると知りながら米軍に耳栓を販売したと主張した。

軍用耳栓は、近距離の銃器やその他の大きな衝撃音による難聴を防ぐと称していたが、原告らによると、耳栓は欠陥があり、「大きな音が聞こえるだけでわずかに緩み、外耳道から微妙に外れてしまう可能性がある」という。聴覚障害を引き起こす可能性があります。」

原告側の弁護士らによると、顧客らは難聴、耳鳴り、永久的な聴覚障害、難聴などの耳栓による副作用を報告しているという。

火曜日に和解を発表した声明の中で、3Mはこの合意が責任を認めるものではないことを明らかにし、「この訴訟で問題となっている製品は、適切に使用すれば安全で効果がある」と主張した。

同社は声明で「和解契約の合意条件が履行されない場合、３Ｍは引き続き訴訟で弁護する用意がある」と付け加えた。

「この合意は、3Mが以前に開示した調停プロセスを通じて達成されたもので、請求者の参加を促進するように構成されており、コンバットアームズイヤープラグ製品に関連するすべての請求を解決することを目的としています」と3Mは声明で述べた。「この合意には、フロリダ州の複数地区訴訟およびミネソタ州での調整された州裁判所訴訟におけるすべての請求、および将来の潜在的な請求が含まれています。」

–午前11時42分に更新