スティーラーズのQBケニー・ピケット、2023年にさらなる脳震盪を避けるために新しいヘルメット技術に目を向ける

KPの義務:このファイル写真では、2023年8月24日木曜日、アトランタのメルセデス・ベンツ・スタジアムで行われたアトランタ・ファルコンズとのプレシーズンゲームの第1クォーター中に、ピッツバーグ・スティーラーズのクォーターバック、ケニー・ピケットがパスを出してパスを出している。トッド・カークランド/ゲッティイメージズ/トリビューン・ニュース・サービス

スティーラーズのクォーターバック、ケニー・ピケットはルーキーシーズン中に2度の脳震盪を経験したが、新技術と新しいヘルメットのおかげで2023年シーズン中に再び頭部損傷を起こす可能性が減ると期待している。

ピケットは、今年、NFLとNFLPAの共同実験室テストの結果で最も安全なクォーターバックヘルメットとして評価されたVICIS Matrix QBヘルメットを着用することになる。

NFLでは2022年シーズン中に脳震盪の増加が見られ、クォーターバックの注目を集める負傷も多数発生した。マイアミ・ドルフィンズのクォーターバック、トゥア・タゴバイロアは一連の脳震盪を起こしており、そのたびにNFLの頭部損傷への注目が集まっている。

ポールブラウン・スタジアムのフェンシングの位置でフィールドにうつぶせに横たわるタゴバイロアは、2022年シーズンの印象に残る写真の1つだ。それは、ここ数週間で2回目の頭部損傷だった。 12月26日に3回目の脳しんとうの疑いを起こしたとき、彼のシーズンは終わった。

ピケットは8試合の間に2度の脳震盪を起こした。彼の最初の試合は10月中旬のバッカニアーズ戦でNFLで2度目の先発出場となった。彼はその試合を終えることができなかったが、翌週のドルフィンズ戦で先発出場するためにリーグの脳震盪プロトコルから除外された。

ピケットの二度目の脳震盪は12月の第2週、レイブンズとのホーム戦で起こった。彼はその試合を終えることができず、翌週のカロライナでの試合も欠場した。どちらの場合も、ピケットさんはタックルを受けて頭が地面に激突した。

「最悪の打撃は地面からのものであり、実際に選手によって打たれたわけではない」とピケット氏は語った。「地面からの保護が少し良くなったので、少し気分が良くなりました。」

VICIS マトリックスに含まれる新技術は、クォーターバックの脳震盪の減少に役立つ可能性があります。今シーズン初めて、クォーターバックはそのポジションに合わせて特別に設計されたヘルメットを着用できるようになりました。

ラインマンはヘルメットとヘルメットの衝突で脳震盪を起こす可能性が高いのに対し、クォーターバックは頭を地面にぶつけた場合に脳震盪を起こす可能性が高くなります。 VICIS マトリックスは、後頭部への衝撃を軽減するように設計されています。

エンジニアは、衝撃で曲がる機械的ポリマーが、多くのヘルメット内部のフォーム製品よりも優れていることを発見しました。さらに、VICISの製品開発担当副社長ジェイソン・ノイバウアー氏は、ピケットの頭部をスキャンしてヘルメットにフィットさせ、さらなる保護層を与えたと述べた。

「ヘルメット内側の最後の0.5インチは、彼の特有の頭と一致しています」とノイバウアー氏は語った。

NFLは、2013年に元選手らが起こした訴訟を7億6,500万ドルで和解して以来、選手の安全について積極的に取り組んできた。選手の安全性の向上と脳震盪のリスク軽減を目的として、毎年新しいヘルメットが市場に投入されている。

最初のポジション別ヘルメットが製造され、昨シーズンラインマンによって使用されました。リーグの選手の約半数はラインマンであり、ほぼすべてのプレーで相手選手と衝突するため、頭部外傷を非常に受けやすい。 VICIS Zero2 Matrix ID Trench と VICIS Matrix Trench は、今年、NFL/NFLPA の調査によって最も安全な 2 つのヘルメットとして評価されました。

その後、ヘルメットメーカーはクォーターバック用のヘルメットに注目するようになり、リーグにとってこれほど良い時期はありませんでした。タゴバイロアの負傷に関係する光学機器は不良品であり、NFLPAは負傷の扱いとNFLのプレー復帰プロトコルに疑問を呈した。

ピケットにとって、それはスティーラーズの用具マネージャー、アダム・リーガンの推薦を受け入れるのと同じくらい簡単だった。毎年春、NFL の用具マネージャーは、NFL と NFLPA からヘルメットの実験室テストのパフォーマンス結果を受け取ります。彼らは安全データに基づいて春にヘルメットを注文します。プレーヤーは結果を表示され、新しいヘルメットを選択するか、持っているヘルメットを使い続けるかを決定します。ピケットはルーキーシーズン中に2つの異なるヘルメットを使用した後、スイッチを歓迎した。